东汉虽强,

东汉虽强,

王夫之说“

汉独以强亡

”，可见汉朝国力的强盛。

东汉在与外族战争中，还是有优势的，但与西汉相比，就显得比较勉强。

羌乱几乎贯穿整部东汉史，

羌并非强敌，可是羌乱持续时间长，范围广，破坏性大，严重消耗东汉帝国的国力，成为东汉时代边疆最大的不稳定因素。

羌乃是东方一大民族，分布极广，与汉人多有杂居。

羌与汉的矛盾非常复杂，既有种族间的矛盾，亦有经济上的冲突及以政治上的矛盾，这使得东汉时代的羌战背景极为复杂。

规模最大的一次羌乱是107-118年的羌乱，历时十二年，波及范围多达数十个郡，战争烽火甚至抵达帝国的首都洛阳的附近。政府用于军事上的支出，竟然高达二百四十亿钱之多，致使国库枯竭，物价飞涨，民不聊生。

羌乱暴露出东汉军事国防上的许多不足。

其一，东汉地方武装十分薄弱。

光武帝开国后，大幅裁撤地方武装，诏罢郡国都尉官，后又诏“罢轻车、骑士、材官、楼船士及军假吏”。反观西汉时代，地方郡国武装十分强大，在平地地区有“轻车”“骑士”兵种，在山林地带设有“材官”兵种，在江湖地带设有“楼船士”兵种，各封国亦有强大的军队。

东汉疆域图

其二，东汉在边郡屯兵数量与质量上也不如西汉。

汉武帝时代，西汉边疆屯兵最多时人数达到六十万人。东汉虽然在边疆也保留比较多的兵力，但是军队成分复杂，夹杂大量归降的羌胡骑兵。在东汉对外战争中，羌胡骑兵是重要的倚靠对象，这是一把双刃剑，一旦羌胡叛变，帝国的边防便陷入捉襟见肘的窘境。

不过，

东汉的军事也并非一无是处，至少有两个方面是非常突出的

：

其一，东汉将领的军事素养过硬，专业水平非常高

，整体的指挥才能应该比西汉要高。

其二，东汉极少出现投降的将军

。因为这两点，东汉即便在兵力比较有限的条件事，仍然能一而再地打赢战争。

羌战中最出色的战将，就是段颎。

在平东羌之战中，羌军被杀三万八千人，而段颎军团的阵亡人数仅仅是四百余人。在冷兵器作战时代，这不能不说是个令人瞠目结舌的战绩。

直到段颎采取高压铁血政策镇压之后，东汉一百多年的羌乱方才平静下来。从某种意义上说，段颎是东汉羌乱的终结者。

总的来说，

东汉武力虽然不及西汉，但是仍然比羌要强大得多，赢得有些吃力，但还是赢的。